Πόσα γνωρίζουμε για τον πλανήτης μας;

Η γη είναι ένας πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος. Παλιότερα η Γαία λατρευόταν σαν θεότητα και τη λέγανε γυναίκα του Ουρανού και μητέρα των Τιτάνων. Στους Δελφούς οι αρχαίοι Έλληνες είχαν στήσει τον "Ομφαλό της Γης", ένα μαρμάρινο μνημείο, που σώζεται ως τα σήμερα και που θεωρούσαν τους Δελφούς σαν το κέντρο της γης και κατ' επέκταση όλου του κόσμου.

Σχετικά με τη γένεση και την εξέλιξη της γης έχουν διατυπωθεί διάφορες θεωρίες. Έτσι, ο Θαλής έλεγε ότι η γη προήρθε από το νερό. Ο Αναξιμένης από το πνεύμα ο Αναξίμανδρος από το άπειρο και ο Δημόκριτος από το άτομο.

Σήμερα η επιστήμη παραδέχεται σαν αληθινή τη θεωρία του Γάλλου μαθηματικού και αστρονόμου Laplace. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία κάποια εποχή ο Ήλιος, οι πλανήτες και οι δορυφόροι τους ήταν ενωμένοι και αποτελούσαν μια μεγάλη αυτόφωτη, αεριώδη και διάπυρη μάζα που περιστρεφότανε στο διάστημα. Επειδή η αεριώδης αυτή μάζα ήταν διάπυρη και ακτινοβολούσε στο αχανές διάστημα, ψυχόταν και συμπυκνωνόταν. Αποτέλεσμα της συστολής ήταν η αύξηση της περιστροφικής κίνησης και η δημιουργία φυγόκεντρης δύναμης. Με αυτόν τον τρόπο σχηματίστηκε ο ήλιος οι γαλαξίες, οι πλανήτες, η γη.

Η Γη είναι ο πλανήτης στον οποίο κατοικούν οι άνθρωποι, καθώς και εκατομμύρια άλλα είδη, και ο μοναδικός πλανήτης στον οποίο γνωρίζουμε ότι υπάρχει ζωή. Είναι ο τρίτος σε απόσταση πλανήτης από τον Ήλιο, ο πέμπτος μεγαλύτερος σε μάζα από τους πλανήτες του ηλιακού συστήματός μας και ο μεγαλύτερος μεταξύ των τεσσάρων πλανητών που διαθέτουν στερεό φλοιό. Ο πλανήτης σχηματίστηκε πριν από 4,5 δισεκατομμύρια  έτη, έχει δε έναν φυσικό δορυφόρο, την Σελήνη.

Οι αρχαίοι φαντάζονταν τη γη επίπεδη. Αυτό όμως δεν είναι αλήθεια, γιατί

• θα έπρεπε να βλέπουμε ταυτόχρονα όλα τα αστέρια τ' ουρανού,
• το πλοίο, που απομακρύνεται από την παραλία και μας φαίνεται ότι βυθίζεται σιγά - σιγά και
• αυτό που είδαν οι αστροναύτες από ψηλά δεν ήταν μια επίπεδη επιφάνεια, αλλά μια σφαιρική.
• Από τον καιρό που ο Νεύτωνας ανακάλυψε το νόμο της βαρύτητας, όλοι οι σοφοί παραδέχτηκαν πως η γη είναι σφαίρα, λίγο εξογκωμένη στον Ισημερινό. Σήμερα πιστεύουμε πως η γη είναι σφαιροειδής.

Το εσωτερικό της Γης είναι διαχωρισμένο σε ένα πυριτικό εξωτερικό φλοιό, ο οποίος είναι συμπαγής, έναν ημίρρευστο μανδύα, έναν ρευστό εξωτερικό πυρήνα ο οποίος είναι αρκετά πιο ιξώδης από τον μανδύα, καθώς και έναν στερεό εσωτερικό πυρήνα. Ο ρευστός εξωτερικός πυρήνας δημιουργεί ένα ασθενές μαγνητικό πεδίο λόγω της θερμικής μεταφοράς του ηλεκτρικά αγώγιμου υλικού του

Οι θερμοκρασίες στο εσωτερικό της Γης φθάνουν ως τους 5.650 ± 600 βαθμούς K.

 Η Γη είναι ο μόνος πλανήτης του Ηλιακού μας Συστήματος όπου στην επιφάνειά της κυριαρχεί το υγρό στοιχείο. Το νερό καλύπτει το 71% της γήινης επιφάνειας (από το οποίο 97% είναι θαλάσσιο νερό και 3% γλυκό νερό  (πιθανολογείται το 1,8%) και την χωρίζει σε πέντε ωκεανούς και επτά ηπείρους. Η τροχιά της Γης σε συνδυασμό με την ηφαιστειακή δραστηριότητα, τη βαρύτητα, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, το μαγνητικό πεδίο και την ατμόσφαιρα πλούσια σε οξυγόνο είναι οι βασικές αιτίες που κάνουν τη Γη τον πλανήτη του νερό.

Ο Πλανήτης Γη πραγματοποιεί δυο κινήσεις:

1. Την Περιστροφή, γύρω από τον άξονά της.
2. Την Περιφορά, γύρω από τον Ήλιο,

Η περίοδος περιστροφής της γης περί τον άξονα της είναι 23 ώρες, 56 λεπτά και 4.09 δευτερόλεπτα (μία αστρική ημέρα). Η περιφορά της Γης γύρω από τον Ήλιο διαρκεί 365,2564 μέσες ηλιακές ημέρες (ή ένα αστρικό έτος). 

Επιμέλεια: Πατσαντζόπουλος Κωνσταντίνος